HUSZONNYOLC

Kirtan Loor a levegőben csillogó holografikus adatsorokra meredt, és egyszerre érzett vad félelmet és féktelen örömet. Az üzenet megmutatta, hogyan szabadulhat meg Fliry Vorru nyomása alól. Mellette azonban Ysanne Isardot is kellőképpen felbőszítheti. Ha sikerül, talán megszabadul Vorrutól. Ha nem teszem, akkor nekem mindenképpen végem.

Az adatsor a megfelelő átírás és dekódolás után egy egyszerű, de bombasztikus üzenetet tartalmazott. Húsz hajó - az új Köztársaság és néhány magánszemély hajói - a Thyferráról nagyobb bactaszállítmányt fog vinni a Császári Központba. A Zsiványkommandó pedig az Alderaan-rendszerben fogja várni a konvojt, hogy a Coruscantra kísérje őket. Mintha a világ valamennyi bactája be tudná gyógyítani a sebemet. Az üzenet időpontokat és koordinátákat is tartalmazott, egyszerűen csak oda kell menni, és el kell kapni őket.

Ha megsemmisíti a konvojt, olyan előnyt szerez a Birodalomnak, amilyenről maga Isard sem álmodna. Meg is van hozzá minden eszköze. Régi álma, hogy létrehozza a Zsiványkommandó hasonmását, akikkel lerohanja az osztagtámaszpontját. Csak tizenkét X-szárnyú kell hozzá, s akkor ők lesznek a denevérhéják a gránitcsigák között. És lecsaphatnak a konvojra. Végre ízeire szedheti a hajóikat, kezdve a Pulsar Skate-től a Rebel’s Pride-ig.

Csak egyetlen problémája van: nem volt felkészülve arra, amiről az üzenet szólt.

A Lázadók szolgálatában álló birodalmi kémek több módon tudnak kapcsolatba lépni a feletteseikkel. Például bizonyos nyilvános terminálok segítségével, amibe speciális kódot beütve az üzenet különleges csatornákon át jut el a címzetthez. Egy adatlemezt ott lehet hagyni bármelyik megőrzőben, amit az ügynök bármikor elvihet. A szemtől szembe találkozásokat a lehető legbiztosabban lehet megszervezni. Bármi megoldható, ha információt kell továbbítani.

A Lázadók sem tétlenek azonban, eredményesen tudnak közbelépni, ha valamely információt nem akarják kiszivárogtatni. Szerencsére a Coruscant ma is inkább birodalmi világ, mint a Lázadóké. Míg a Lázadók komputerkódjait át kell futtatni a legtöbb planetáris rendszeren, a birodalmi kódokhoz nem férnek hozzá. Ezért inkább kerülik a birodalmi számítógépek használatát, amelyek nélkül a Coruscant pedig megbénulna.

A Zsiványkommandóba beépült birodalmi ügynök rendszeresen használta az egyik csatornát, hogy az üzeneteit leküldhesse. A kódolt üzenetet megírta, elmentette, azután törölte. A törlés parancs egyben batchparancs is volt, ami azt jelentette, hogy rendszerint egy hónapra visszamenőleg valamennyi régi üzenetet is törölte. Amikor a komputer kéri a tisztogatás kezdetének dátumát, az ügynök csak beírja a dátumot és az időt másodperc pontossággal. A tisztogatás végének ugyanazt a dátumot és időt adja meg.

A törlés rutinja az információt különleges módon kezeli. Az üzenet másolatát találomra választott memóriaszektorokba helyezi. A memória eredeti területe, ahol az üzenet tárolódott, kiürül, a helyére más üzenet kerül. Attól a pillanattól az áttekintés már az új felállásban mutatja az üzeneteket.

A kódolt üzenetnek az eredeti helyén semmi nyoma nem marad. Az ügynök biztonságban van.

Az eltüntetett üzenet egy sor memóriablokkot megjár, majd egy adatlemezen végzi. Ez Loor egyik különleges hírszerző ügynökéhez kerül, aki egyenesen neki kézbesíti. Loor azután maga dekódolja. Azzal áltatta magát, hogy az ügynökök üzenetei rendes körülmények között egyenesen Ysanne Isard kezébe jutnak, s ő ezekről másolatot kap, az annak a jele, hogy a hagyományos csatornák nem úgy működnek, ahogy kellene, és ő csak azon van, hogy az információ ne juthasson idegen kezekbe.

Ha egyenesen Isard kezébe engedem, most nem vagyok csapdában. Mivel a találkozó alig három nap múlva lesz, fennáll a lehetősége, hogy Isard idejében tudomást szerez róla, és közbelép. Loor egészen biztosan tudta, hogy Isard lecsapna a konvojra, és meg is van neki a megfelelő tűzereje ahhoz, hogy szétzúzza a húsz hajóból álló konvojt. Néhány protontorpedó elég a teherhajókhoz, ami azt jelenti, hogy az első körben többtucatnyian meghalnak. Egy újabb sorozat végezne a többiekkel, az X-szárnyúim pedig végezhetnének a túlélőkkel.

Lehet, hogy az akció nem lesz túlságosan látványos, de ha az X-szárnyúimat átfestem a Zsiványkommandó színeire - és ha a hírhálózat elég nagy felhajtást csap körülötte -, akkor szép kis zavart tudok okozni az emberek és a Lázadók kormányának tagjai között. Jégszívnek ez tetszeni fog.

Az egészben csupán egy probléma van: hogy ez az akció még nem segít megszabadulni Vorrutól. Ha viszont nem semmisíti meg a konvojt, hanem csak átmenti egy másik rendszerbe, akkor szép kis flottát mondhat majd a magáénak. Miközben Vorru rajta tartja a kezét a Császári Központ feketepiacán, addig az számos más világon tovább virágzik. Ha megfelelően gazdálkodik a lopott készletével, még meg is gazdagodhat. Elárulhatja Vorrut a Lázadóknak - no nem a Császári Központ kormányának, hanem a Lázadók szülőbolygói alkotmányos kormányainak -, s ezzel tovább ronthatja a Császári Központ mostani urainak hitelét.

Vagy egyszerűen csak meggazdagszom, veszek magamnak egy bolygót, és ellenségeim kiirtását Boba Fettre hagyom. A gondolatra mosoly költözött Loor arcára. A lista nem lesz hosszú, de nehéz lesz a végére érni. Igazi kihívás lesz egy tapasztalt öreg róka számára.

Loor behunyta a szemét, és alaposan megmasszírozta az ujjával. Bár mindez megelégedésére és meggazdagodására szolgálna, azt is tudta, hogy roppant óvatosnak kell lennie. Ha megöli Isardot és Vorrut, azzal csak pillanatnyi nyugalmát biztosítja: utána hosszú távon meg is kell őriznie a hatalmát. Első lépésben az életben maradását kell biztosítania, csak azután törekedhet hatalomra. Ha ellopja a bactát, azzal sebezhetővé teszi a Lázadókat, ugyanakkor számot kell adnia Isard előtt, hogy miért nem elsődleges feladatával, a Lázadók elpusztításával foglalkozik? Isard az akcióját könnyen elszakadási kísérletnek tekintheti, az pedig nem fog tetszeni neki.

Érvelhetek azzal, hogy csak Vorru szorításából akartam szabadulni. De nem hitte, hogy ez az érvelés meggyőzné Isardot és megmentené a haragjától, ha rájön, miben mesterkedik. És tudta, hogy Jégszív rá fog jönni - csak az a kérdés, hogy mikor? Ha legalább egy hónapig el tudja titkolni előtte, akkor lesz annyi hatalma, hogy már nem kell félnie tőle. Vagy addigra már halott leszek.

Megint arra a következtetésre jutott, hogy csak akkor maradhat életben, ha elbújik Isard elől. Nincs más választásom.

Gondosan fogalmazni kezdte az üzenetet. Elárulja neki, hogy le akarja koppintani a Zsiványkommandót, hogy „kiiktassa" a konvojt. Később majd érvelhet azzal, hogy a „megsemmisítésére" gondolt, ha az jobban kifejezi a lényeget. A lényeg az időn van. Nem árulom el neki a tejes tervemet. Csak tudatom vele, hogy dolgozom a problémán.

Még egyszer átfutotta az üzenetet, és felkészült a továbbítására. Már majdnem elküldte, de tétovázni kezdett. Nem, ha most küldöm el, biztosan felülbírálja a parancsaimat. Egy nap haladékot adok neki. Így mire megérti, miről van szó, a munka javát már elvégeztem.

És Kirtan Loor megtette első lépését a szabadság felé.